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Buckwheat growers hope new markets can help it reach more tables
纽约州佩恩扬(美联社)——荞麦作物在微风中摇曳,蜜蜂在植株细小的白花间穿梭。下方,小种子开始变黑,这是即将收获的迹象。
佩奇·汉森俯身摘下一株植物,种子很快可能会变成她的一种食品产品。
汉森说:“我认为,我们应该像对待田间作物的多样性一样,以同样的方式对待我们的饮食。归根结底,我认为这就是我们能够改变现状的方式。”
成年后患上乳制品过敏症后,汉森在加利福尼亚的家和纽约州日内瓦的康奈尔食品创投中心之间往返了大约两年,研发以荞麦为基础的替代奶。如今,她与 New Barn Organics 合作,本月在全美各地的 Whole Foods Market 推出荞麦奶,并制作荞麦奶粉,可将其作为糖果、零食、薄脆饼干和其他食品的原料。
这是汉森及其合作伙伴扩大荞麦市场、希望鼓励更多农民种植荞麦的一项努力。在美国,一些农民已经把荞麦作为覆盖作物种植,但尽管覆盖作物有环境效益,许多农民仍因成本而避免种植。汉森和其他有机农民认为,荞麦是改变食品体系、帮助农民在应对人为造成的气候变化时增强韧性的一种方式。
种植荞麦约 40 年、并与汉森合作的有机农民克拉斯·马滕斯说:“如果我们能种出有价值的作物,它就更有可能成为这一体系的一部分,而不是因为有补贴才种植它。”
直到 20 世纪中叶,荞麦还是美国一种颇受欢迎的粮食作物。后来,随着农民转向玉米、大豆和小麦等高产作物,荞麦逐渐失宠。如今,荞麦通常被用作覆盖作物,农民经常利用这种生长迅速的植物,在收获玉米、大豆等其他作物之间抑制杂草或修复贫瘠土壤。作为覆盖作物,荞麦还可以将碳储存在根部,并在田地原本会裸露的时期减少肥料径流。
据联合国粮食及农业组织的数据,2024 年全球荞麦产量约为 200 万吨,比过去 20 年减少了约一半。相比之下,2024 年全球玉米产量约为 12 亿吨,同一时期增加了约 53%。
中国、俄罗斯和乌克兰的荞麦产量最高。尽管名字中带有“麦”,荞麦的种子实际上更接近水果而不是谷物。荞麦是日本荞麦面的主要原料,阿什肯纳兹犹太人的菜肴卡莎洋葱面则将烘烤荞麦与面食和炒洋葱搭配在一起。
荞麦需要 10 至 12 周才能结籽。由于生长周期短,许多销售收获作物的农民可以在冬季种植作物和春季种植作物之间种植荞麦。
马滕斯说,荞麦的根部还会释放一种酸,从土壤中吸收磷,并吸引多样的微生物,从而创造出一种“对一些主要粮食作物更加有利”的土壤环境。
但人们对如何在农民的轮作体系中最好地利用荞麦知之甚少。康奈尔大学的研究人员正在努力更好地了解这种植物如何抑制杂草、在不同条件下如何生长和提高产量,以及农民如何有可能将其作为一种经济作物加入轮作体系。
纽约州纽菲尔德的丹·格拉德斯通管理着 800 英亩(324 公顷)的有机作物。他利用荞麦作为覆盖作物来抑制杂草、修复土壤,同时也销售收获的荞麦。荞麦的根部会使土壤变得松软,下一季无需翻耕便容易播种。格拉德斯通尽可能多地采用这种做法,以减少燃料使用和设备磨损。这种作物还支持多种传粉者,格拉德斯通说,他发现荞麦田“以许多其他作物无法呈现的方式充满生机”。
但收获荞麦可能颇具挑战。荞麦不会同时成熟,因此农民需要额外的设备来收割作物,让其在田间晾干后再脱粒和去壳。
尽管如此,马滕斯认为,如果更多农民将荞麦加入种植体系,就能帮助农场减少对玉米和大豆的依赖,并有可能增强农场抵御极端天气损失的能力。他还说,作物保险更偏向玉米和大豆等高产作物,将荞麦加入轮作可能有助于农场保持盈利。他说,种植荞麦通常无需肥料或农药,也有助于降低农场成本,同时带来收入。
马滕斯说:“高产和极具韧性之间存在很大差异。我们的体系存在风险,因为它高度依赖少数外部投入;如果去掉其中一些外部力量,或者它们以某种方式受损,整个体系都会面临风险。”
在佩恩扬这个坐落于基尤卡湖畔、约有 5000 名居民的村庄,伯基特磨坊自 18 世纪末以来一直将荞麦加工成面粉和其他产品。在那里,磨坊工人使用有 200 年历史的磨石研磨荞麦,并操作由滑轮、轮子和皮带组成的系统,在荞麦旁边进一步精制时对其进行运输和筛分;现代机器人则负责将部分成品装袋和堆叠。为确保无麸质,该磨坊使用分拣机将荞麦与其他杂物和谷物分开。
该磨坊还直接与当地农民合作,向他们出售荞麦种子,并以固定价格回购作物。这种经济保障是鼓励更多农民开始种植荞麦的一种方式。
伯基特磨坊总裁凯尔·吉福德说:“他们收获后也有地方可以卖掉。有些覆盖作物因为无处销售,农民只能把它们重新翻回田里。”
吉福德说,公司加工的荞麦比以往更多,为满足不断增长的需求,每周 7 天、每天 24 小时运转。他的父亲杰夫说,与 10 年前相比,他看到当地种植这种作物的农民更多了。他们加工荞麦,一部分用于自己的产品,另一部分供应给包括汉森在内的其他公司。
格拉德斯通认为,与加工商和产品公司建立牢固的合作关系,将促使更多农民开始把荞麦作为经济作物种植。
格拉德斯通说:“我们需要有人进行批发加工,把它变成一种原料。然后,我们还需要有人把这些原料变成食品。”
而让荞麦作为原料进入更多食品产品,正是汉森的使命。与 New Barn Organics 这样的知名品牌合作后,她从农民手中采购的荞麦数量增加了两倍。她说,她希望这种需求能够激励农民在更多英亩土地上种植荞麦,或进行有机认证。
而从食品中的原料入手,正是食品体系实现改变的方式。
汉森说:“我一直认为,如果没有不同种类的作物可供使用,食品领域就不可能真正实现创新。否则,所有人基本上都是在使用来自同一批大型原料供应商的同一组原料进行创新。”
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2026-10-07 13:17:50 UTC
种植者和食品企业正努力扩大荞麦市场。荞麦可改善土壤、抑制杂草并提升农场韧性,而荞麦奶等新产品及加工商回购计划有望提高农民种植意愿。
荞麦曾是美国流行的粮食作物,但 20 世纪中期后,农民转向玉米、大豆和小麦等高产作物。如今荞麦常被用作覆盖作物,用于抑制杂草、改善土壤、减少肥料径流并支持传粉者。它生长周期约为 10 至 12 周,根部还能帮助释放土壤中的磷、促进微生物多样性。不过,荞麦成熟时间不一,收割和加工需要额外设备,如何将其稳定纳入轮作仍有待研究。
有机农民认为,若荞麦能作为有价值的商品作物销售,就更可能被纳入农业体系,并帮助农场减少对玉米和大豆的依赖、降低部分投入成本、增强应对极端天气的韧性。康奈尔大学研究人员正在研究荞麦的杂草抑制能力、不同条件下的产量及其作为现金作物加入轮作的方式。
加州企业家佩奇·汉森因乳制品过敏,开发了以荞麦为基础的替代奶,并与 New Barn Organics 合作。本月,这款荞麦奶在全美 Whole Foods 门店推出,她还开发了可用于糖果、零食和饼干等食品的荞麦奶粉。纽约州的 Birkett Mills 则向农民供应种子,并以固定价格回购荞麦,为种植者提供销售保障;该公司称,荞麦加工需求正在增长。
报道指出,扩大荞麦市场需要农民、加工商和食品企业合作。汉森与大品牌合作后,购买的荞麦数量增至原来的三倍,希望不断增长的食品需求能鼓励农民扩大种植面积或申请有机认证。2024 年全球荞麦产量约为 200 万吨,较 20 年前减少约一半,远低于同期增长至约 12 亿吨的玉米产量。
Buckwheat growers and food makers are working to expand demand for the crop, which can improve soil, suppress weeds and diversify farms. New buckwheat milk products and processor partnerships could give farmers more incentive to plant it.
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