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Interview. Wrexham chief on whether a football fairytale can revive a city: ‘Now, people see hope’
在一个比赛日的午餐时间走在雷克瑟姆大街上,几乎看不出这座城市正在经历戏剧性的复兴。马与骑师酒吧门口,一场打斗一触即发。一名福音派传教士拿着坏掉的麦克风,劝路过的人意识到耶稣爱他们。
直到后来,在足球俱乐部那家历史悠久的酒吧里,赛前喝着一杯雷克瑟姆拉格啤酒时,这座北威尔士小城的复苏才变得明显。在当地人兴奋的交谈中,不时传来北美口音。接着摄像机出现了。一个摄制组挤到球迷面前。其他人则采访支持者和一位汉堡餐车老板。
热门迪士尼纪录片系列《欢迎来到雷克瑟姆》(现已播出第 5 季)记录了这座城市在过去五年的命运。加拿大出生的影星瑞安·雷诺兹和另一位一线明星罗布·麦克尔亨尼出手拯救了雷克瑟姆足球俱乐部。这支球队多年来一直在低级别联赛中挣扎,到 2020 年新冠疫情来袭时已濒临生存危机。
对过去两年半担任雷克瑟姆足球俱乐部首席执行官的迈克尔·威廉森来说,这个故事令人无法抗拒。这位美国人曾在顶级球队国际米兰担任高级职务(包括首席财务官),之后又在迈阿密足球俱乐部任职,但当雷诺兹和麦克尔亨尼挖角他时,他很快就被他们计划中的浪漫所打动。“我打电话给妻子说,‘你知道,我还没有收到聘书,也不知道他们愿意付多少钱,但如果我们有机会,我们就要去北威尔士,去雷克瑟姆。’”
自罗布和瑞安——这里人们普遍这样称呼他们——于 2021 年以 200 万英镑从雷克瑟姆支持者信托手中收购俱乐部以来,它已成为一个童话般的成功故事。这家世界第三古老的职业足球俱乐部在连续三个赛季中从低级别的全国联赛升入英乙、英甲,然后是英冠。几个月前,它以微弱差距错失了最后一次升入顶级英超的可能。“那真的很刺痛,因为我觉得我们当时非常接近,”威廉森在俯瞰 Cae Ras(威尔士语意为赛马场)球场的采访中说。
即便如此,连续升级、赞助商名单扩大以及迅速增长的球迷基础——这一切都被《欢迎来到雷克瑟姆》的全球品牌建设(及其近 500 万固定观众)大大加速——已在各方面改变了这家俱乐部。
自 2020 年收购以来,已有两次重大融资。第一次由阿林家族支持(纽约企业家和慈善家,最著名的是创办并随后出售了 Welch Allyn 医疗设备集团)。第二次引入了私募股权集团阿波罗(其另一项欧洲足球资产是规模大得多的马德里竞技),据报道对雷克瑟姆的估值接近 5 亿美元。
对仍持有俱乐部近 75% 股份的雷诺兹和麦克尔亨尼来说,这听起来像是惊人的财务回报。但威廉森指出巨额现金支出——将 Cae Ras 的球迷容量从勉强 1 万人扩至 1.8 万人耗资 6900 万英镑,夏季净花费 3900 万欧元(3300 万英镑)引进新球员,700 万英镑用于训练馆,近 200 万英镑用于新球场。
最新公布的账目显示,截至 2025 年 6 月的一年里,俱乐部在 3300 万英镑收入的基础上出现了 1500 万英镑的经营亏损。高水平足球的采购清单价格不菲。
威廉森不愿评论上周认定曼城严重违反财务规则的裁决,他说赚钱并不是主要目标。“我总是开玩笑说,如果你想让亿万富翁变成百万富翁,就让他们去买一家足球俱乐部。”
无论如何,雷诺兹和麦克尔亨尼对雷克瑟姆项目所表现出的热情令他惊讶。
“他们的热情和投入非同寻常,”他说。“但他们不只是为了足球俱乐部而来,他们是为了社区而来。他们明白……足球俱乐部的长期可持续性最终取决于社区与我们同行的旅程。”
这种乐观精神具有感染力,但我记得自己在市中心目睹的阴郁气氛。这几乎无法印证这种叙事,不是吗?
威廉森说,部分影响是无形的。“在罗布和瑞安之前……人们对更光明的未来感到不确定。所以人们也许不会去贷款[或办理]抵押贷款,因为他们不知道自己将来是否还会有工作。如今,人们看到了希望。”
但他坚称,这座城市的经济也得到了可见的提振。“那里有餐馆,那里有酒吧。你会看到来这里参观的人。”他建议去看看 The Turf 的顾客,这家球迷酒吧最近像雷克瑟姆拉格一样被俱乐部收购。“你大概会发现一个加拿大人、一个美国人,可能还有来自马来西亚的人,可能还有来自巴西的人。人们来到这里,社区也在接纳他们。”
后来在我住的酒店里,出现了一个如此完美印证威廉森说法的场景,我甚至怀疑是不是他设法安排的。一对来自波士顿的夫妇戴着鲜红色的雷克瑟姆围巾挤进电梯,滔滔不绝地谈论他们围绕自己第一场雷克瑟姆现场比赛安排的北威尔士假期。“他们在这里的社区所做的事情令人难以置信,”妻子说。
那么雷克瑟姆是其他人的榜样吗?“足球俱乐部如果真正作为以社区为基础的组织,[可以]成为经济发展的强大催化剂,”威廉森说。“无论是与旅游相关,还是走进附近的大学。”(俱乐部与雷克瑟姆大学密切合作,包括通过新的体育相关学位课程。)
这一切听起来与英国首相的理念完美契合。大曼彻斯特前市长安迪·伯纳姆就在威尔士与英格兰边境对面不到 50 英里处,他一直倡导向英国各地区下放权力,以此实现“每个邮政编码都有增长”。
我提出,这或许使雷克瑟姆成为政策制定者的案例研究。“我们可以成为一个焦点、一颗北极星,帮助在整个社区推动经济发展,”威廉森补充道。
美国人接管英国足球的趋势由来已久——如今三分之二的英超俱乐部至少部分由美国投资者持有。但雷克瑟姆的新老板增添了一个不可思议的转折。他们利用一部纪录片系列,把弱者叙事、朴实的感伤和喜剧性的好莱坞星光混合在一起,把一座后工业城市中一支失败的非联赛球队变成了一个蓬勃发展的全球品牌。这正是迪士尼化的体现。(甚至在麦克尔亨尼和雷诺兹决定买哪家俱乐部之前,麦克尔亨尼就已经把记录这段冒险的想法卖给了迪士尼旗下的制作公司 FX,这是长期合作伙伴。)
但威廉森坚称,这并不意味着它不真诚。“全世界数百万[人]不一定是足球迷……却爱上了这座城市和这里的人……因为他们与他们产生了联系,分享了相似的情感。”
俱乐部的商业收益巨大。复制球衣的销量已从收购前每年仅几千件激增至每年 10 万件。“在赞助方面,我们绝对是以小搏大,”威廉森说。他举了俱乐部新的球衣背面赞助商加拿大皇家银行的例子,雷诺兹亲自签下了它,利用的是它曾是他年轻时第一家银行这一事实。好莱坞好友查宁·塔图姆和自豪的威尔士人安东尼·霍普金斯为雷克瑟姆和一位前赞助商拍摄了超级碗广告。“因为这部纪录片,因为罗布和瑞安,也因为我们的方式,[广告商]得到了其他任何足球俱乐部都无法提供的真正非常特别的东西,”威廉森说。
当然,在如此惊人的成功之后,也存在巨大的下行风险。升入英超对商业势头而言令人向往,但远非板上钉钉,降级也绝非不可能。(在为期九个月的赛季进行了近两个月后,雷克瑟姆处于中游,迄今八场比赛只赢了两场。)
同样重要的是,如果好莱坞老板出售俱乐部,拥有他们所带来的好处可能就会蒸发。威廉森回避了阿波罗作为少数股东入股是否预示雷诺兹和麦克尔亨尼即将退出的问题,不过他暗示了更长期的承诺。他说,与一些可能只是“为了快速倒手一项资产”而来的投资者不同,这两人是俱乐部 162 年历史的“真正守护者”,是那种会陪伴“10 年、15 年、20 年”的支持者。
在此过程中,威廉森——以及教练菲尔·帕金森——的工作是在俱乐部以极快速度扩张时运营它。英国在这方面的经验与美国和意大利(威廉森曾在国际米兰监督债务重组)相比如何?
他说,美国人想从“A 点到 C 点……径直穿过 B 点”。意大利人“总会找到办法,即使他们必须经由 D 和 E 到达 C”。他笑着说,英国因其僵化的规则秩序可能令人恼火。“这正是我可以运用美国人的……‘我们就到那里去’,再结合意大利人的……然后说,好吧,我们如何在这里找到路径?”
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3 天前
2026-10-05 03:00:02 UTC
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Wrexham AFC 因迪士尼纪录片《欢迎来到 Wrexham》获得复兴,升班至英超附加赛。球队在北威尔士小城实现商业成功,吸引全球粉丝,社区经济复苏。
Wrexham AFC 因迪士尼纪录片《欢迎来到 Wrexham》获得复兴,升班至英超附加赛。球队在北威尔士小城实现商业成功,吸引全球粉丝,社区经济复苏。
迪士尼纪录片《欢迎来到 Wrexham》记录了加拿大影星瑞安·雷诺兹和罗布·麦克埃尔亨尼收购球队五年历程。球队从国民联赛升至英超附加赛,近来错失晋级英超机会。
球队通过赞助和球迷增长实现收入翻倍,资本投入巨大,包括球场扩建和球员引进。首席执行官迈克尔·威廉森强调,复兴源于社区支持,而非单纯盈利。
美国投资者带来新希望,城市经济因游客和商业活动复苏。球队与大学合作,展示社区驱动模式。
尽管前景乐观,升班至英超仍存不确定性。球队坚持长期承诺,英国式管理结合美意式灵活性。
Wrexham AFC's revival through Disney's 'Welcome to Wrexham' documentary has seen the club promoted to the Championship. The North Wales team has achieved commercial success, drawing global fans and boosting the local economy.
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