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Going Beyond the Toilet
当华盛顿特区附近的一根 72 英寸下水道管道去年一月爆裂时，超过 2.4 亿加仑的未经处理的废水流入了波托马克河。这是美国历史上最大的污水泄漏之一。
该地区的供水管理局重新引导了流量，并目前正在修复该地区，该地区既是钓鱼和划船的热门地点，也是华盛顿特区饮用水的主要来源。此次事件引起了白宫的关注，修复费用约为 2000 万美元，提醒人们城市地下常常老化且被忽视的庞大管道网络的脆弱性，这些管道默默地将污水输送出视线和思考之外。
你可能不会经常思考这个被忽视的基础设施，但俄亥俄州立大学人类学教授尼克·卡瓦却在思考。他的新书《After the Flush: Rethinking the Future of Human Waste》（加州大学出版社）探讨了城市卫生的历史以及人类与自身废物关系的演变。“这真是令人惊叹，”卡瓦说。“大多数拥有冲水马桶的人几乎每天都能使用这项技术，却对另一端发生的事情一无所知。”
卡瓦踏上了探索典型现代下水道替代方案的旅程，遇到了将废物转化为肥料的社区和个人。他接受了彭博城市实验室的采访，谈到了废物的价值、他尝试自行堆肥的动机，以及如何建设更公平的卫生系统。此次对话已根据长度和清晰度进行编辑。
曾有一段时间，人们与他们的废物更加紧密相连。发生了什么？
我在书中论点之一是，对于大部分人类历史而言，人类废物可能根本不会被视为废物。例如，阿兹特克人拥有超过一千人专门负责收集各种有机废物和粪肥，这些被积极管理作为施肥的资源。在东亚，有悠久使用“夜土”的历史，这种材料被商品化。
如果我们跳到 19 世纪的欧洲，我们也能看到收集此类材料并由被称为“夜班工人”的人利用的历史，他们在夜幕下从坑和厕所收集有机废物，然后将其运送到乡下。
真正促使人们重新思考系统的是 19 世纪中叶在伦敦等地爆发的霍乱大流行。这最终促成了现代下水道网络的发展，其动力是将这些材料从城市中心、水井以及直接排放到城市之外。
现代下水道系统是如何工作的？
如果你家的冲水马桶连接到下水道，那么在大多数城市，该下水道会将其引向污水处理厂。最终它会到达初级处理阶段，在那里所有固体会慢慢沉降，而油脂则会浮到顶部并被撇除。然后它会进入所谓的二级处理阶段，在那里它会暴露在大量微生物群落中，这些微生物会消耗所有固体。这就是我们的污水主要通过这些生物过程转化的地方。
最终我们得到的产品有时被称为污泥，近年来被重新命名为生物固体。我真正着迷的是这些材料最终去向何处。我发现许多城市会将其重新引回土地，用于农田、城市花园、景观甚至高尔夫球场。
不同城市处理这种终端产品的方式各不相同。生物固体的前景如何？
仍有许多城市选择焚烧这种材料。我在俄亥俄州生活的地方，哥伦布市采用的方法是基本上 100% 的这种材料被返还给土地。但在辛辛那提和克利夫兰——俄亥俄州其他两个最大的都会区——仍有相当比例的生物固体被焚烧。
焚烧的一个问题是它会导致空气污染。它可能引发公共卫生问题，特别是对患有哮喘或其他呼吸系统疾病或疾病的人而言。问题是在这种冲走就忘掉的系统中，我们想把它从家庭和企业中移除，但实际上绝对没有办法做到这一点。它必须以某种方式被处理。同时也有一股运动希望摆脱冲走就忘掉的系统，转而更接近人类历史上大部分时间使用的系统。我在现代废物管理系统的另一端发现了什么？
这在某种程度上是我最兴奋的部分。世界上有许多社区正在寻找机会发展他们自己可以自主管理的系统，而不依赖这些更广泛的工业基础设施系统。他们希望从自身身体中捕获资源，其中含有重要的有机物和营养，可以重新引入土地。他们希望这样做是安全的，以免人们暴露于病原体或不必要的伤害。
世界上许多地方正在采用这些替代干式卫生系统，特别是考虑到全球有三十五亿人无法获得被认为是基本卫生设施的条件。这不仅是美国以外的问题。在美国也存在。在加利福尼亚州，无论是圣克鲁兹县还是门多西诺县，住房危机和气候危机导致许多加利福尼亚人无法使用连接到下水道的冲水马桶，或者他们的化粪池系统失效，真的需要替代方案。这些简单的干式厕所或堆肥厕所已成为应对这一危机的途径。
研究和经验如何引导我踏上堆肥之旅？
我认为作为人类学家，我强烈觉得仅仅与人交谈和观察他们所做的事情是不够的。我真的必须亲自学习这些过程。于是我在自己家中进行了为期 16 个月的实验。我的妻子非常明确地告诉我说，因为堆肥厕所在地下室，“如果开始有异味或出问题，我会取消这个实验。”我同意了这些条件，但事实上从未真正成为问题。
使用了一年后，我将所有这些材料进行堆肥，并将其返还到我的花园里，在那里我种植了百日草和向日葵。看到那些常常引发厌恶或羞耻的物质以生产性方式被管理，让我感到既深刻满足又有意义。能够完成这个循环对我来说是一种启示和意义深远的体验。
为什么让人们知道他们的废物去向如此重要？
我真的想邀请人们对这个系统产生好奇心。一种让你只需冲走就忘掉的技术意味着你不需要深思这个行为对他人、社会以及你与环境关系的后果。它掩盖了这些私人行为确实具有更广泛的公共后果这一事实。如今，美国近一半地区正经历干旱，然而我们仍然继续用淡水冲厕。这让我觉得疯狂。
我不主张彻底推翻这个系统。那样做真的没有意义。我们已经在这套系统上投入了大量时间、精力、劳动力、技术和基础设施，但仍然存在一些持续的差距。在这些差距中，很多人得不到满足，或者在气候灾害或极端天气事件中出现中断，我认为我们真的需要这些替代的生态系统。
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8 天前
2026-09-30 12:00:17 UTC
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2023 年 1 月华盛顿特区附近 72 英寸污水管爆裂，导致 2.4 亿加仑未处理污水进入波托马克河，凸显老旧城市排水系统的脆弱性。人类学家 Nick Kawa 在新书《After the Flush》中探讨废弃物的历史价值及替代卫生系统。
2023 年 1 月，华盛顿特区附近一根 72 英寸的污水管 ruptured，超过 2.4 亿加仑未处理的废水流入波托马克河，成为美国历史上规模最大的污水泄漏之一。事件引起白宫关注，修复费用约 2000 万美元，凸显城市老化管网的脆弱性。
人类学教授 Nick Kawa 在其新书《After the Flush: Rethinking the Future of Human Waste》中指出，对大多数人类历史而言，人类排泄物并不被视为废物，而是被当作资源利用，例如阿兹特克人的专职收集者和东亚的夜土商品化。
现代下水道系统将冲厕所的污水送至污水处理厂，经初级沉淀、去油和微生物降解后产生污泥（biosolids），许多城市将其返施于农田、城市花园甚至高尔夫球场，而有些城市则选择焚烧，这会带来空气污染和健康风险。
Kawa 进一步考察了全球范围内的替代干式卫生系统，特别是为数十亿缺乏基本卫生设施的人们提供的简单堆肥厕所。他亲自进行了 16 个月的家庭堆肥实验，最终将产物用于花园种植 zinnias 和 sunflowers，体验到废物转化为资源的满足感。
他强调，了解废物去向能够打破“冲走就忘却”的错觉，使个人意识到私人行为对公共环境的影响。尽管不主张彻底推翻现有系统，但在气候灾害和服务缺口地区，他认为需要发展更具生态性和公平性的卫生替代方案。
A burst 72‑inch sewer pipe near Washington, DC, released over 240 million gallons of raw sewage into the Potomac River, highlighting aging urban infrastructure. Anthropologist Nick Kawa’s book explores how human waste was once a resource and advocates for alternative, ecological
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